אין שלום בעולם של תחרות מיס ארה"ב.
הארגון סוער מהאשמות של רמאות והעדפות, והמתמודדים לא מסתירים את רגשותיהם, שכן כמה מהם ירדו מהבמה כאשר מיס טקסס, ר'בוני גבריאל, הוכתרה כמנצחת החדשה.
ר'בוני גבריאל/אינסטגרם
כמה מתמודדים משוכנעים שר'בוני היה הזוכה שנקבע מראש, כפי שמעידה ההובלה לטקס ההכתרה של יום שני, 3 באוקטובר. הנשים שנמנעו לכאורה מצביעות על העובדה שהאמריקאי האסייתי והפיליפיני היו מאוד צמודים עם במאי מיס ארה"ב קריסטל סטיוארט וביקרו בספא לניתוחים פלסטיים, חלק מרכזי בפרס הזוכה, שבועות לפני שהוכתרה. הזוכה בסופו של דבר – מיס טקסס – השתתפה גם בעסקי אימון בתחרות המנוהלת על ידי קריסטל, אשר חיזקה את הידידות של הנשים.
מיס מונטנה, הת'ר לי אוקיף, פנתה לטיקטוק כדי לתאר את טענות הבגידה.
"רוב המתמודדות מיס ארה"ב מרגישות מאוד שהייתה העדפה כלפי מיס טקסס ארה"ב ויש לנו את הקבלות להוכיח זאת", אמרה בסרטון של TikTok, דרך MailOnline. "אנחנו שמים את התארים שלנו על הסף, שמים את המוניטין שלנו על הסף".
בסרטון אחר היא אמרה, "זה עד כמה אנחנו מרגישים חזק לגבי האמונה והעמידה על מה שנכון. יש הרבה מאיתנו שאפילו אמרו שאנחנו מוכנים לוותר על התואר שלנו כדי לנקוט עמדה זו כי זה עד כמה אנחנו רציניים לגבי זֶה."
למרות שמקובל שמתמודדות מיס ארה"ב נשארות על הבמה ומחאות כפיים לזוכה, הסרטון הראה את מלכות היופי עוזבות ביציאה המונית לאחר זכייתו של ר'בוני.
יריבותיה של מיס טקסס מאמינות שהתיקון היה הרבה לפני ערב ההכתרה. סרטון של קריסטל עושה את שיערו של ר'בוני שבועות לפני הטקס הוא רק חלק אחד מהמחלוקת. בנוסף, הת'ר הצביעה על סרטון של R'Bonney מפנק באתר הנופש והספא NIZUC לפני יותר מחודשיים – אתר הנופש צייץ את הסרטון בטוויטר זמן קצר לאחר הזכייה. הביקור בספא הוא בדרך כלל מחונן בימים שלאחר הזכייה, לא חודשים לפני כן.
"@MissUSA הוכתרה לפני פחות מ-24 שעות, ובכל זאת היא כבר קיבלה את החופשה הממומנת שלה ל-@NIZUCResort", אמרה הת'ר. "אתה צוחק עליי? נתתי לכולכם את היתרון של הספק, אבל זה פשוט מביך בשלב הזה."
מיס טקסס, טוענת גם הת'ר, הייתה היחידה שהופיעה באתר מיס ארה"ב. יתרה מכך, מתברר שאחד השופטים של מיס ארה"ב הוא לכאורה המייסד של חברת יופי הקשורה ל-NIZUC.
"מאז שמיס טקסס הוכתרה לפני כמה חודשים, היא זכתה להעדפה מצד ארגון מיס ארה"ב דרך העסקים שלהם שגם כולם בבעלות אותה אישה", אמרה הת'ר.
גם מתמודדת מיס ארה"ב לשעבר, ג'סמין ג'ונס, שעוסקת בתחרויות במשך עשור, אמרה כי ההעדפה היא "ברורה" והתעקשה שהיציאה ההמונית היא "סימן גדול" ש"משהו לא היה בסדר".
"ברקע בנות ממש מחאו כפיים [weakly] והם התחילו לצאת מהבמה עוד לפני שהיא הסתובבה לחיבוק הברכה שלה ממתמודדים אחרים", אמרה. "לפני שהיא הגיעה למחצית המסלול לרגע הכתר שלה, המתמודדים מאחוריה יצאו מהבמה".
כמה נשים בכיתה של 2021, טענה הת'ר, הגישו תביעה נגד המארגנים.