כדי להתחיל את השואוביז שלה, אליזבת אולסן נאלצה להסתכל רחוק מחדר השינה שלצדה בתור האחות הצעירה של התאומים אולסן. מרי-קייט ואשלי ליהקו אותה לעתים קרובות ללהיטים הבינוניים שלהן כמו "How The West Was Fun" ו-"Our First Our Video". היא למדה בבית הספר לאמנויות טיש של אוניברסיטת ניו יורק, בילתה סמסטר ברוסיה בבית הספר לתיאטרון לאמנות במוסקבה, ופגשה את הסוכנת שלה כשהייתה סטודנטית במחזה בברודווי. כשהיא סיימה את לימודיה ב-2011, היא כבר הופיעה בכמה סרטים כולל "בית שקט" ו"שלום, אהבה
