לאורך כל העונה של "טופ שף", השף מטקסס גייב ארלס הרשים את השופטים במטבח המקסיקני שלו, עד כדי כך שהוא נבחר למנצח בתחרות הריאליטי בטלוויזיה ב-1 ביולי. עם זאת, כמה מעריצי התוכנית היו נסערים. בהחלטה, אבל לא בגלל האוכל. במקום זאת, לגייב הוטחו כמה האשמות בעייתיות.
בדצמבר האחרון – לאחר שצילם את התוכנית, אך לפני שידורה – גייב פוטר מתפקיד השף הראשי של "קומדור" של אוסטין בשל "הפרות חוזרות ונשנות", שנבעו לכאורה מהטרדת נשים, דבר שהוא הכחיש.
אוון אגוסטיני / אינוויז'ן / AP / Shutterstock
בתוך המחלוקת המתבשלת, מנחת "טופ שף" פדמה לקשמי נקטה עמדה.
"כמי שהוטרדה מינית, הנושא הזה הוא נושא רציני ומזכה בפתיחות", צייצה. "צילמנו את טופ שף באוקטובר של השנה שעברה ולא היינו מודעים להאשמות שמתפרסמות כעת על גייב. יש לחקור את זה והרשת צריכה לשקול את הפעולה הטובה ביותר שלה".
היא המשיכה, "ליתר דיוק, אף אחד לא טען להטרדה מינית בכתבה או אחרת לבראבו/טופ שף ולנו השופטים לא הייתה שום אינדיקציה להתנהגות בלתי הולמת מצד גייב במהלך שהותו על הסט".
מקור אמר ל"אוסטין-אמריקן סטייטמן" שמפיקי בראבו ביצעו בדיקת רקע על גייב ובחנו את התנהגותו על הסט, אך לא מצאו שום דבר בעייתי.
דוד מואר/בראבו
העיתון אמר ש"טופ שף" מעולם לא שקל צילום מחדש לאחר שגייב שוחרר מעבודתו (מה שקרה לפני שידור העונה), שכן "ביטול העונה כולה לא יהיה הוגן כלפי שאר 14 מתמודדי השף וצוות הפקה שסבל אתגרי המגיפה להפקת התוכנית."
נציגי הרשת של "טופ שף" לא הגיבו בנושא.