סר רוד סטיוארט מתקדם בגדול עבור משפחה אוקראינית שברחה ממדינתה שסועת המלחמה – לא רק שהוא מספק למשפחה בת שבעה נפשות בית מרוהט במלואו, הוא משלם את כל החשבונות שלהם במשך שנה.
ב"מירור" נמסר כי המשפחה, הכוללת חמישה ילדים, נטשה את ביתה הקודם באוקראינה ובסופו של דבר הגיעה לברקשייר שבדרום מזרח אנגליה. כשהגיעה לממלכה המאוחדת, משפחת הנוודים לפתע לא הייתה חסרת אתגרים, מכיוון שלא היה לה כסף או מחסה ולא דיברו אנגלית.
קן מקיי / ITV / Shutterstock
רוד נקשר עם המשפחה והחליט לממן אותם לשנה כשהם מתמקמים בחיים חדשים בבית העירוני בן שלוש הקומות מלבנים אדומות.
בפירוט פגישתו הראשונה עם המשפחה, אמר רוד ל"מירור", "עברתי דרך הדלת וכולם הגיעו בריצה במורד המדרגות, כולם לבושים יפה בתלבושת הלאומית של אוקראינה. זה היה כל כך מקסים שכולם עשו את המאמץ הזה. הם עשו את זה. לי כוס תה ואכלנו המון ביסקוויטים ושוקולדים, למרות שהתינוק המשיך לחתוך את כל שלי. זה באמת היה נפלא."
רוד, בן 77, רצה לעשות משהו כדי לעזור לתושבי אוקראינה מהרגע שרוסיה פלשה, והוא ידע שהוא נמצא בעמדה לעשות בדיוק את זה בהתחשב בשווי הנקי הנכבד שלו.
"מילים לא יכלו לתאר במה צפינו", אמר על הסיקור החדשותי של המתקפה הראשונית. "הפצצת ילדים חפים מפשע, הפצצת בתי חולים וגני שעשועים. כמו כולם, היינו לגמרי ליד עצמנו. אני לא מאחל לאיש הזה לאף אחד. זה רוע, רוע טהור".
דיוויד פישר/שטרסטוק
זמר "Hot Legs" השווה את התמונות שהוא ראה לאלו של מלחמת העולם השנייה. ההבדל היחיד היה שהתמונות החדשות היו בצבע, בעוד שתמונות מלחמת העולם השנייה היו בשחור-לבן.
"נולדתי רק אחרי המלחמה אז למשפחה שלי יש הרבה זיכרונות ממנה. עד כדי כך זה היה הרסני עבורי. לא חשבתי שנראה שוב כמו מלחמה יבשתית עם טנקים", אמר.
הוא המשיך, "אני והאחיין שלי וורן חשבנו שמוטב שנעשה משהו – זה היה הרעיון שלו. הוא אמר, 'תשמע, בוא נאסוף כמה משאיות, נמלא אותן באספקה ובכל מה שהם צריכים'. אז קיבלנו שלוש משאיות וצוות נסע עד אוקראינה. לקח להם סוף שבוע. הם הגיעו עד הגבול והחזירו 16 פליטים לברלין ליתר ביטחון".
רוד לא יצא לטיול, מכיוון שהומלץ לו שלא, כנראה בשל גילו.
המשפחה שרוד מממן לא הייתה בין 16 שניצלו.
"הם משפחה כל כך קטנה ומקסימה וגם כל כך מנומסים. אף אחד מהם לא מדבר אנגלית אבל יש להם נימוסים כל כך נפלאים, במיוחד בני הנוער", אמר רוד. לאחר מכן הוא התבדח, "אני לא יודע איך הם נראים כשאני לא כאן."
הוא גם התבדח שהוא מוודא שהם יודעים מי הוא.
"אני חושב שהם קיבלו תדרוך לפני שהם פגשו אותי לגבי מי אני – והם בהחלט יודעים מי אני עכשיו, מכיוון שהשארתי להם בערך 500 דיסקים", אמר.
מאט דנהאם / AP / Shutterstock
הנדיבות של הזמר האייקוני לא נעצרה גם בבית החופשי של המשפחה או במשימת הרחמים שהוזכרה לעיל לאוקראינה – הוא גם שכר שני פליטים אוקראינים לעבוד באחוזתו רחבת הידיים אסקס.
"כולם אסירי תודה," אמר סר רוד. "וזה רק גורם לי לרצות לעשות יותר. אני חושב להשיג בית אחר עכשיו ולהשיג הרבה יותר אנשים."
למרות שמעשיו האצילים ביחס לעם האוקראיני בהחלט ראויים לשבח, רוד לא היה בטוח אם הוא רוצה לפרסם אותם ברבים.
"אני בדרך כלל שומר את כל מאמצי הצדקה שלי בשקט ופשוט עושה את זה. אבל חשבתי, 'אני אביר, קיבלתי את התואר הזה בגלל הדברים שהשגתי בחיי ועבודת הצדקה שהשגתי. נעשה במהלך השנים", אמר. "אבל זה היה העבר. אני רוצה שיראו אותי שאני עושה משהו עכשיו. אני אביר, אני צריך להשתמש בכוח שלי כדי לעשות משהו למען אנשים. אני בטוח שאם יש אנשים שם בחוץ שרואים מה אני אם עושים את זה, גם הם ירימו קצת רפיון".
