חאבייר בארדם, שנולד לתוך שבט משחק, בנה קהל חסידים במולדתו ספרד בתחילת שנות ה-90 בסרטים כמו "ג'מון, ג'מון", "דיאס", "בוקה א בוקה" ו"הובוס דה אורו". בשנת 1997, החתיך הספרדי חזר עם הבמאי פדרו אלמודובר בסרט "בשר חי", בו כיכבה אשתו לעתיד וחברתו המוזה של אלמודובר פנלופה קרוז. בארדם הפך לשחקן הספרדי הראשון שהיה מועמד לאוסקר ב-2001 על "לפני שהלילה יורד". לאחר מכן הגיעו תפקידים מוערכים ב"בטחונות", "ויקי כריסטינה ברצלונה" (שוב מול אשתו לעתיד), "סקייפול" ו"לאכול להתפלל אהבה". הוא זכה באוסקר שחקן המשנה הטוב ביותר ב-2008
