נלקחה על ידי ליונל ריצ'י, שהיה חבר של הוריה, כשהיתה בת 3 ואומצה רשמית שש שנים מאוחר יותר, ניקול ריצ'י גדלה מיוחסת ביותר, מחוברת היטב (הסנדק שלה הוא מייקל ג'קסון.) ופרועה. היא השתמשה בתעודות זהות מזויפות כדי להתגנב למועדונים עד גיל 14, התנסתה בסמים ובסופו של דבר נשרה מאוניברסיטת אריזונה. לאחר שנתפסה עם בלון הרואין ב-2003, היא נכנסה לגמילה של סיירה טוסון. מאוחר יותר באותה שנה, היא החלה לצלם את "החיים הפשוטים", תוכנית ריאליטי של דג מחוץ למים עם חברתה מאז גן הילדים פריס הילטון, בחווה בארקנסו. המופע
