הוא אמן הסולו הנמכר ביותר בתולדות ארה"ב, אבל לגארט ברוקס עדיין היו הסתייגויות לגבי החזרה למוזיקה לאחר שלקח 14 שנות חופש כדי להתמקד במשפחתו.
פול מוריגי/Getty Images
כוכב-העל של מוזיקת הקאנטרי, שנמנה בין המעמד של זוכי הכבוד של מרכז קנדי השנה, פתח בפני גייל קינג על הקריירה הנמשכת עשרות שנים, התהילה שלדבריו "כנראה לא טיפל" היטב וזמנו הרחק מאור הזרקורים על יוני מהדורה 4 של "CBS This Morning".
"עם רואה אותך גדל, נכון?" אמר גארת', 58. "אז אתה הולך לקבל החלטות שאתה אומר, 'בן אדם, הלוואי שיכולתי לקחת את זה בחזרה'. אבל האמת היא שעכשיו… אם לשנות משהו אז פירושו שכל חלק של עכשיו ישתנה, לא, תודה."
עבור גארת', "אז" היה כניסה מוקדמת לנאשוויל, שם הוא זכה – ועודנו – זכה לשבחי המבקרים ומכירות מסיביות. אלבומו הראשון בעל השם, שיצא ב-1989, הגיע למקום השני במצעד אלבומי הקאנטרי המובילים של בילבורד. העניינים התגברו משם, ועד 1999, הוא מכר למעלה מ-100 מיליון אלבומים, לפי CBS.
באותה שנה נפטרה אמו מסרטן. במקביל, הוא התמודד עם נישואים כושלים עם אהובתו בקולג', סנדי מאהל, איתה הוא חולק שלוש בנות. באוקטובר 2000, הוא הודיע שהוא מתרחק מתעשיית המוזיקה כדי להתמקד בגידול הבנות שלו.
"ברגע שילדים נכנסים לתערובת, ילדים מובילים. זהו. הם לא רצו לבוא למקום הזה. זו לא הייתה הבחירה שלהם, הבאנו אותם. אז למרות שסנדי ואני לא היינו הולכים להיות. כשיכולנו להשלים את הנישואים שלנו, עדיין היו לנו את הילדים שלנו לגדל", אמר גארת' לגייל.
קווין דייטש-פול/Getty Images
"קהל מוזיקת הקאנטרי נתן לך הכל", הוסיף. "עכשיו אתה פשוט שואל אותם, 'אני הולך הביתה ואגדל את התינוקות שלי'. ההפתעה הגדולה הייתה אף פעם, אף פעם לא לחשוב, יאפשרו לך לחזור להיכנס. כי כשאתה לא יודע למה הם מופיעים, אתה לא יודע אם הם יופיעו שוב."
הם עשו זאת, כמובן, ובהמוניהם, כאשר גארת' הוציא את אלבום הקאמבק שלו, "Man Against Machine" מ-2014.
ובכל זאת, הוא אמר לגייל, הוא "פחד מוות" לגבי החזרה למוזיקה אחרי שכל כך הרבה זמן חלף.
הוא התפעל מכך שמעריצי הקאנטרי "היו כל כך מתוקים" כשהשיק את הקאמבק שלו.
"גארט, נתנו לך לחזור להיכנס," אמרה גייל.
הזמר הסכים.
"אוי אלוהים, הם עשו אי פעם," הוא העיר. "מדינה היא המקום הטוב ביותר להיות בו. כי, אחד, יש לך את הקהל הכי נאמן שיכול להיות, והם יחכו לך… ושם התחילו חיי."
כיום, חייו של גארת' כוללים גם להיות חלק מאחד מצמדי הכוח הגדולים במדינה, עם אשתו טרישה יארווד. שלוש בנותיו סיימו כולן את בית הספר התיכון. וכפי שגארת' אמר לגייל, עדיין יש לו הרבה מה לעשות.
Michael Loccisano/Getty Images
"אתה מתעורר בבוקר, אתה נושם, אז לאלוהים יש תוכנית בשבילך", הסביר. "מה אתה הולך לעשות עם זה? אתה הולך להיות לוחם? אתה הולך להיות בחור בדימוס? אז זו השאלה שלך כל בוקר."
The Kennedy Center Honors ישודר ב-6 ביוני ברשת CBS.