הניסיון של האלי ברי בתיכון כקפטנית עידוד, מלכת נשף, עורכת עיתון ונשיאת כיתה בבית ספר לבן לגמרי, הייתה אינדיקטור מוקדם להצלחה שהשיגה בעיני הציבור. ראשית, מיס אוהיו, הסובלת מסוכרת מסוג 1, הסתערה על עולם התחרות, במקום השני במיס ארה"ב ובמקום השישי במיס עולם. עד 1989, היא עברה למסך הקטן עם הספין-אוף של "Who's The Boss" "Living Dolls". הופעות טלוויזיה בולטות אחרות כוללות עונה ב-"Knot's Landing", "Their Eyes Were Watching God" ומשחק "Introducing Dorothy Dandridge", שזיכה אותה בגלובוס הזהב ובאמי. משחק א
