אנטוניו בנדרס למד דרמה לפני שעבר למדריד כדי לעלות לבמה. החתיך ההיספני התחבר במהירות לבמאי פדרו אלמודובר שנתן לו חלק קטן בסרט "Laberinto de pasiones" של 1982 והוא החזיר לו טובה בכך ששיחק אך ורק בסרטיו של הסופר עד 1986. עדיין לא היה מסוגל לדבר אנגלית באותה תקופה, הוא נלחם בדרכו. באופן פונטי דרך סרטו הראשון בארה"ב בתום לב, "Mambo Kings" משנת 1992." בשנה שלאחר מכן הוא פרץ לקהל המיינסטרים כשגילם את אהובתו של טום הנקס ב"פילדלפיה" והמשיך ברצף הלוהט שלו עם "ראיון עם הערפד", "אוויטה" ( מוכיח שהוא יכול גם
