בניגוד לדמותו ב"המשרד", אד הלמס לא השתתף בקורנל. הוא הלך לאוברלין, תחילה כמגמה לגיאולוגיה ולאחר מכן כסטודנט לתיאוריה וטכנולוגיה לקולנוע. עם זאת, כמו אנדי ברנרד, הוא היה חבר גאה בקבוצת א-קפלה בעודו עבד. הוא גם למד אלתור ואחרי שסיים את לימודיו ב-1996, הוא לקח את כישרונותיו הקומיים לניו יורק. הוא הרוויח את החזקתו כעורך וידאו בזמן שעשה סטנד-אפ עם חטיבת אזרחים ישרים ועבודת קריינות. בשנת 2002, הוא החל בעבודת דיווח של ארבע שנים עם "התוכנית היומית" של ג'ון סטיוארט. אחרי שהמשיכו עם
